ダイオード

P形とN形の２つの半導体を結合させた構造を持つ素子。P側のアノードとN側のカソードの2つの電極を持つ。アノードにプラスの、カソードにマイナスの電圧を加えた場合、P側からN側の方向に電流が流れ、この方向を順方向と言う。逆にアノードにマイナスの、カソードにプラスの電圧を加えた場合、PN接合部分に空乏層ができて電流は流れず、この方向を逆方向と言う。このダイオードの一方向のみ電流を流す性質を利用して、スイッチング電源回路では整流回路をはじめとして多く使われており、基本的かつ重要な素子の1つである。また、逆方向へかける電圧を高くすると、ある値で急に電流が流れ始める。この現象を降伏現象（ツェナー現象）と言い、この時の電圧をツェナー電圧と言う。この降伏現象を利用して、逆方向に電流を流して使う特殊なダイオードを、ツェナーダイオードと言う。